明治20年（1887）、東区平野町（現中央区）で、初代松本勝次郎が「和菓子の高山堂」を創業した。
高山堂では「あんまき」の実演販売をメインに、各種の和菓子の製造がおこなわれ、平野町の名物として評判になったといわれている。
二代目竹本熊治は、初代松本勝次郎の親戚で、高山堂「粟おこし製造部」を担当していたが、大正7年（1918）に独立し「粟おこし高山堂」の経営に乗りだして、現在の基盤を作ったのである。
大正11年（1922）、南区（現中央区）長堀橋に高島屋百貨店が開店されるに際し、将来の流通形態の展開を考え、粟おこしを納入することに成功した。当時としては百貨店は珍しく、大変な賑わいを見せるとともに、高山堂の業績も躍進したのである。
昭和5年（1930）、高島屋難波店が一部開店し、初めて10銭均一の売り場が開設されたのに伴い、高山堂の粟おこしもここで販売されることになった。翌年、高島屋が大阪市内各地に10銭均一ストアを開設。高山堂で出征兵士の慰問袋用に10銭の缶入りおこしを開発・納品し、爆発的な売れ行きとともに、業績を上げていったのである。粟おこしは保存食であるとともに、戦場の携行食として珍重されたからである。
業績が伸展するに従い、大量需要に応じられないため、工場の拡張に迫られ、東淀川区田川に新工場を建設した（昭和11年）。ここでは、東京風塩煎餅の製造を開始。当時、関西では珍しい菓子として好評であった。順調な業績の拡大に伴って大量需要に応えるため、生産の能率化を進める必要があった。
昭和17年（1942）から戦争の拡大により食糧管理法が公布されたため、粟おこしの生産を中止し、海軍省指定工場となり、特殊圧縮食糧の生産に従事する。
戦後、大阪大空襲により、店舗・工場はほとんど灰塵に帰した。当時、大阪粟おこし組合の理事長だった熊治は、粟おこし製造技術の1日も早い再開を願い、粟おこし組合員の共同作業場を仮設し、10名の組合員で再スタートにこぎつけたことは、一同の最大の感激であった。
その後、熊治は、伝統的和菓子製造の特質を大切に保存しながら、製造・販売方法の時代的適応を考えて、イノベーションを進めていった。
昭和30年（1955）、高山堂の基盤を築いた熊治が逝去。竹本昇一が社長に就任した。
第14回全国菓子博覧会では、前回に引き続いて名誉審査大賞牌を受賞するなかで、直営店舗の本格的展開を開始する。
昭和45年（1970）、日本万国博覧会が大阪で開催され、高山堂はここでも単独で出店し、これを期に業績が一段と進展することになった。翌年には鉄筋4階建本社社屋を新築するとともに、先代熊治から進められてきた完全オートメーションシステムによる粟おこし製造工場を完成した。
さらに、創業当時の高山堂の「あんまき」を復活して、直営店にて手づくりの実演販売を開始した。それがまた好評であった。「手づくり」の味を材料、製法に配慮しながら、手作りのよさをわかってもらうためであるからだという。昭和62年（1987）、高山堂は創業100年を迎え、竹本清三が社長に就任した。
清三は企業テーマとして「一菓素心」を掲げ、一つ一つの菓子を素直な心と創業の理念をもってコミュニケーションをはかっていく。そのためにCIを導入、社名の文字書体も一新して、伝統の和菓子文化と阪神間の地域文化を融合化して、和のモダンをコンセプトとした地域密着型直営店を展開した。
それは地域文化のアイデンティティを重視するからにほかならない。高山堂は伝統の和菓子に革新性という新しい息吹を与える「菓道文化」を追求し続けたいからである。
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